Несмотря на бурное развитие химии высокомолекулярных соединений и широкое применение в лакокрасочной промышленности синтетических полимеров, при производстве лаков и красок ряд природных пленкообразующих веществ еще сохраняет свое значение.
Причиной этому служит истощение сырьевых ресурсов (нефть, газ, каменный уголь) для производства синтетических материалов. Пленкообразующие вещества растительного происхождения обеспечены ежегодно возобновляемым сырьем, и при рациональном ведении хозяйства источники растительного сырья практически неисчерпаемы.
В настоящее время в технологии лаков и красок широко используются следующие природные пленкообразователи: растительные масла, канифоль, эфиры целлюлозы, битумы и др.